Non possiamo lasciare che la ricerca diventi una scelta tra lavarsi i denti o riempire un canale radicolare

La ricerca è costosa. E alcune ricerche costose, senza rendersi immediatamente conto per cosa lo userai qui e ora. Questo può essere difficile da affrontare, sia per i ricercatori che per i politici. Può anche essere difficile per tutti noi che paghiamo le tasse e ci aspettiamo di ottenere qualcosa in cambio.

Ma la ricerca è molto importante, perché non otterremo nulla senza nuove conoscenze. Quindi, come facciamo a sapere per quale ricerca vale la pena pagare?

La questione è anche un argomento controverso in cui si incontrano politici e ricercatori. È diventato evidente durante i Kavli Awards, che sono stati assegnati a Oslo all’inizio di settembre.

I Kavli Awards sono importanti riconoscimenti internazionali assegnati a importanti ricercatori in neuroscienze, nanoscienze e astrofisica. I premi si battono per un posto sul podio con i premi Nobel. La partita prevedeva premi per milioni di dollari per i vincitori, la presenza del Re e una grande cena con ospiti internazionali al municipio di Oslo.

Ripara il pianeta!

Il Ministro della Ricerca e dell’Istruzione Superiore, Ola Burton Mo, ha pronunciato un interessante discorso per rendere omaggio ai vincitori durante il banchetto. Ha dipinto uno sfondo drammatico: “Ancora una volta, la guerra infuria in Europa, causando sofferenza umana, devastazione, una massiccia ondata di rifugiati e un aumento del costo della vita nelle nostre società che non abbiamo mai visto prima”.

In questo contesto, gli studiosi presenti in aula hanno rivolto una forte richiesta di dare speranza alla comunità:

“In passato, l’umanità avrebbe riposto la sua fiducia negli dei o nella natura stessa, e in una certa misura ci fidiamo ancora di loro. Ma ai nostri giorni, ci fidiamo della scienza per risolvere le nostre sfide esistenziali e dipendiamo sempre più dalla scienza”, disse il ministro. Ha aggiunto:

“Dovresti darci le soluzioni e gli strumenti per riparare il pianeta e l’umanità, nientemeno”.

Cosa resta da venire sulla terra?

È un compito impegnativo e la prospettiva è divertente e comprensibile. È difficile gestire un Paese durante le crisi senza chiedere soluzioni. È naturale che un politico si concentri su ricerche utili. Ricerca mirata e problem solving.

È stato particolarmente sorprendente ascoltare il discorso del ministro perché i vincitori non hanno necessariamente risolto problemi sociali molto immediati. Prendiamo ad esempio il premio di astrofisica: quest’anno è andato a tre ricercatori stellati, sia in senso figurato che letterale: Connie Aerts, Jürgen Christensen-Dalsgaard e Roger Ulrich. Sono stati in grado di saperne di più su come sono costruite e funzionano le stelle.

È una ricerca affascinante e rivoluzionaria, ma come può essere difesa nel bilancio nazionale di un paese, quando c’è ancora così tanto da risolvere qui sulla Terra?

Corona test sviluppato a tempo di record

Gli studiosi che hanno parlato durante la cena hanno avuto un focus diverso: hanno enfatizzato la ricerca della conoscenza, non la risoluzione dei problemi.

Ci si può chiedere qual è la differenza. Un buon esempio è emerso pochi giorni dopo alla conferenza COVID-19 del Norwegian Research Council, della Norwegian Cancer Society e della Trond Mohn Foundation. Molti ricercatori e leader della ricerca nel paese si sono riuniti per riassumere la ricerca e le esperienze degli ultimi anni della pandemia.

Era un momento di infinito bisogno di risolvere i problemi. Tra coloro che hanno risolto un problema importante ci sono i ricercatori della NTNU. Il professor Magnar Buers ha parlato di come ha sviluppato un nuovo modo per sottoporre i pazienti allo screening del virus covid-19 in tempi record. Questa tecnologia è stata efficace, il processo di sviluppo è andato alla velocità della luce e ha permesso alla Norvegia di ampliare l’ambito dei test.

Ora Buerus si sedette e fece i calcoli. Quanto è costata la Norvegia per sviluppare il test e quali sono i guadagni?

Nel corso della sua carriera, Bjørås ha ricevuto 40 milioni di NOK ai Fripro Awards per il suo gruppo di ricerca. Esistono fondi esterni per la ricerca di base del Consiglio della ricerca che non sono andati a risolvere un problema individuato dalla società o dai politici, ma dai ricercatori stessi. Sono 40 milioni di NOK e la Norvegia non sa cosa restituiremo per questo. Il denaro ha certamente contribuito a molte conoscenze, ma può essere difficile vedere il guadagno immediato. In ogni caso, era difficile vedere prima della piena diffusione della pandemia di Corona.

193 milioni di NOK risparmiati

Come ha detto Bjørås, se non fosse stato per tutto ciò che sanno, a causa di tutte le ricerche di base che hanno fatto per 40 milioni di persone, non avrebbero avuto le conoscenze per creare un test del coronavirus completamente nuovo entro una settimana.

Il passo successivo nel calcolo è ciò che la comunità ha salvato. Bjørås ha citato i dati dell’ospedale universitario di Oslo. L’ospedale ha risparmiato fino a 193 milioni di NOK utilizzando il test di NTNU invece di acquistare test da altre società. Se includiamo ciò che altri ospedali in tutto il paese potrebbero aver salvato, cosa potrebbero essere? Bjørås pensa che molto probabilmente raggiungeremo presto i 300 milioni.

Sarebbe interessante vedere un resoconto di quanto costerebbe alla società se dovessimo rimanere più chiusi se mancassero i test.

La ricerca può essere come prendersi cura dei propri denti. Quando i denti fanno male, un buon consiglio è costoso: il trattamento può essere doloroso e costoso. Ma deve essere fatto. Una buona alternativa potrebbe essere quella di prenderti cura del tuo spazzolamento e cercare il più possibile di evitare di finire con una prova. Ma la terza opzione, quella di scegliere tra spazzolatura o canali radicolari per tutti, non è praticabile. Avrebbe dato un risultato molto peggiore a molte, molte più persone.

Mancanza di soldi per la ricerca indipendente

Il motivo per menzionarlo è che la preoccupazione per i finanziamenti per la ricerca di base in Norvegia è diffusa. Sia al Premio Kavli che alla conferenza sul covid-19 si è parlato molto di budgeting. I budget del Consiglio per la ricerca per la ricerca di base sono stati utilizzati attraverso il programma Fripro, attraverso il quale è stata finanziata la ricerca di Bjørås, per qualche tempo a venire.

Di recente i segnali del governo sono stati molto chiari sul fatto che la difesa, la sicurezza e la preparazione avranno la priorità quando la proposta di bilancio statale 2023 sarà presentata il 6 ottobre. I segnali sono anche chiari che la ricerca non ha una priorità elevata.

Si può solo sperare che il governo e il ministro permettano che i soldi seguano quando si tratta di “fornirci soluzioni e strumenti per riparare il pianeta e l’umanità”.

Se i ricercatori devono rispondere alla classifica, abbiamo bisogno sia della ricerca di base che della risoluzione dei problemi. Altrimenti sarebbe come mettere tutti sulla poltrona del dentista senza dare a nessuno uno spazzolino da denti. nientemeno.