La bandiera ha portato la Norvegia ai vertici del calcio

Accadde il 23 giugno 1998, 25 anni fa Norvegia stesso Brasile 2-1 Davanti a 60.000 spettatori allo Stadio Velodrome di Marsiglia. La Norvegia avanza alla Coppa del Mondo FIFA. Ketil Reykdal ha segnato il rigore poco prima della fine. Touré André Flo aveva pareggiato poco prima.

È passata una generazione ormai. Ma sia nel 1993 che nel 1995, la nazionale maschile norvegese si è classificata come la seconda migliore squadra al mondo nel ranking FIFA. Il Rosenborg si è qualificato per la Champions League per sei stagioni consecutive negli anni '90.

– Il successo degli anni '90 può sembrare ancora più sorprendente ora che i club di calcio e le nazionali norvegesi sono rimasti ancora una volta indietro rispetto alle migliori squadre maschili, afferma il professor Arve Helseth del Dipartimento di Sociologia e Scienze Politiche della NTNU.

Al momento la nazionale maschile norvegese si trova al 44esimo posto, anche se in alcune stagioni sia il Bodo/Glimt che il Molde si comportano bene in Europa, ma non è detto che alcuni di loro gareggino ogni anno con i migliori.

Ora Helseth e Frode Tilleseth, docente presso l'Università della Norvegia sudorientale, hanno esaminato i motivi per cui il calcio norvegese all'epoca stava andando così bene.

La risposta è la scienza.

Lo sport è diventato scientifico

– Abbiamo osservato come Egil “Drilo” Olsen e Nils Arne Egen facevano parte della tendenza che all'epoca scientifichezzava lo sport in Norvegia, afferma il professor Helseth.

I risultati sportivi della Norvegia non sono migliorati solo sull'erba verde. Ciò si è esteso anche ad altri sport, in particolare agli sport invernali, attraverso investimenti consapevoli e il vertice olimpico. La Norvegia è stata semplicemente in prima linea quando si tratta di aiutare a unire scienza e sport.

Il tempismo degli allenatori è stato perfetto. A quel tempo, durante il periodo di transizione tra gli anni ’80 e ’90, l’approccio scientifico non era qualcosa che molti altri seguivano. Nel calcio inglese, ad esempio, molti quasi sbufferebbero in questo modo. Ne hanno beneficiato entrambi gli allenatori.

Ma “Il miracolo a Milano» Nel 1996, quando il Rosenborg batté il Milan fuori casa, qualificandosi così per i quarti di finale di Champions League, non fu tanto il risultato di un intervento divino quanto il risultato di un'azione deliberata e a lungo termine.

Più in comune di ciò che separa RBK e Norvegia

Questi allenatori lavoreranno per migliorare le prestazioni calcistiche sulla base di metodi scientifici. Per Drillo si trattava in gran parte di tattica calcistica. Per Eigen, le tattiche sono combinate con teorie più educative e psicologiche sul lavoro di squadra e sulle interazioni, afferma il docente senior Tilseth.

A quel tempo sembrava che ci fossero molte cose che separavano la Norvegia e Rosenborg. Inizialmente, la Norvegia ricevette molte critiche per aver giocato un calcio noioso, mentre il Rosenborg era una squadra felice che ottenne vittorie sorprendenti, ma subì anche sconfitte altrettanto sorprendenti.

– Ma entrambe le squadre si affidavano a transizioni rapide per punire l'avversario nei momenti più vulnerabili, cioè subito dopo aver perso la palla. Drillo lo definì un “collasso”, dice Hegelseth.

Anche Eigen e RBK si sono affidati maggiormente ai passaggi e al movimento in attacco, mentre Drillo si è concentrato sulla penetrazione precisa dove è necessario sfruttare gli errori dell'avversario. Perché in un gioco imprevedibile gli errori accadono comunque. Ma anche per Drillo si trattava di portare la palla più in alto, se possibile.

Uno dei motivi di queste differenze è che Egin aveva un accesso molto maggiore ai giocatori rispetto a Drillo. Hegelseth dice che Eggen può perfezionare maggiormente i movimenti e i passaggi, mentre Drillo potrebbe avere giocatori disponibili solo per una settimana alla volta.

Educazione del popolo norvegese

Anche se i norvegesi hanno ricevuto molte critiche nella fase iniziale, anche qui in casa, e la volontà offensiva del Rosenborg è stata talvolta considerata un po' ingenua all'inizio, una volta che i risultati hanno iniziato a vedersi si è calmato rapidamente.

– Drillo ed Eggen sono riusciti a educare i media e il pubblico introducendo nuovi concetti e modi di pensare. E dai risultati, dice Hgelseth.

La Norvegia si è qualificata per la Coppa del Mondo sia nel 1994 che nel 1998. Nel 1994, il girone pareggiava con quattro squadre su quattro punti e la Norvegia fu eliminata per differenza reti. Nel 1998, la Norvegia batte il Brasile 2-1 e si qualifica agli ottavi. Il Rosenborg è diventato più pessimista nel corso del tempo, perdendo raramente in gran numero.

Dati utilizzati e preparativi completi

Entrambi gli allenatori si sono preparati approfonditamente e hanno sfruttato i dati disponibili. Hanno usato razionalità e conoscenza e hanno sottolineato che è importante mantenere sempre la concentrazione.

– Eigen era anche un insegnante di professione e aveva un approccio più pedagogico e psicologico. Mentre a Drillo non interessavano i fatti, le autorità costituite, i codici di abbigliamento o le tradizioni, dice Tilseth.

Per entrambi contano i risultati, anche se l'RBK ha potuto giocare un calcio più tradizionale e spensierato, magari soprattutto in casa contro i norvegesi, che si aspettavano avversari più deboli.

Tuttavia, la filosofia generale era quella di massimizzare la produzione, proprio come quando Henry Ford introdusse la produzione di massa di automobili, ma la produzione consisteva invece in gol e buoni punteggi delle partite.

Perché è andato giù?

Ma è passato molto tempo ormai. Il Rosenborg ha avuto diverse buone stagioni individuali negli ultimi 20 anni, ma non domina più la squadra.

Nel momento in cui scriviamo la squadra è molto indietro rispetto alle migliori squadre della massima serie e sta cambiando ancora una volta allenatore. Questa volta è stato Ketil Reykdal a segnare il rigore contro il Brasile 25 anni fa.

Gli altri ci seguirono

La Norvegia non si qualificava per un torneo dai Campionati Europei del 2000 e, nonostante i bravi giocatori individuali, ci vorrà molto lavoro per qualificarci ai Campionati Europei del 2024.

Allora, cos'è successo?

-Hgelseth nota che gli altri ci hanno raggiunto.

Sia Drillo che Eggen erano molto aperti riguardo ai loro metodi, imparavano volentieri e usavano raramente la segretezza come arma. Ma forse non è questo il motivo principale per cui molti altri hanno una visione diversa riguardo alla combinazione tra sport e scienza.

L'approccio scientifico al calcio e ad altri sport è oggi popolare. La Norvegia era in prima linea, ma altri paesi, con un bacino di attori molto più ampio, iniziarono ad adottare approcci simili. E così questa pista è scomparsa.

Ma la speranza resta ancora.

Riferimento: Arv Helseth e Frode Tilseth (2023) La scienza del calcio norvegese negli anni '90 e l'emergere di un nuovo sistema di conoscenzaE, Calcio e società, 24:3, 438-450, doi: 10.1080/14660970.2023.2179193