I depositi trovati soddisferanno la domanda globale di importanti elementi chimici per cento anni

La roccia fosfatica è un elemento essenziale utilizzato nell’industria dei fertilizzanti per produrre fosforo ed è stata inclusa nella proposta di marzo della Commissione europea per una legge sulle materie prime principali.

Il giacimento norvegese è valutato non meno di 70 miliardi di NOK. tonnellate – leggermente meno rispetto al 2021. Classificato dall’US Geological Survey 71 miliardi di tonnellate di riserve globali.

Ad oggi, i più grandi depositi di roccia fosfatica nel mondo sono circa 50 miliardi. tonnellate – situato nella regione del Sahara occidentale del Marocco. Secondo le stime statunitensi, i secondi maggiori giacimenti sono in Cina (3,2 miliardi di tonnellate), Egitto (2,8 miliardi di tonnellate) e Algeria (2,2 miliardi di tonnellate).

“Ora che qualcosa di queste dimensioni è stato trovato in Europa, che è più grande di qualsiasi altra fonte di cui siamo a conoscenza, è significativo”, ha affermato Michael Wurmser, fondatore di Norge Mining, la società che ha effettuato la scoperta.

La Commissione europea ha accolto con favore i massicci depositi di fosfato in Norvegia.

“Questa scoperta è davvero una buona notizia per aiutare a raggiungere gli obiettivi della proposta di legge della Commissione sulle materie prime essenziali”, ha affermato un portavoce del Consiglio dell’Unione europea.

Auto elettriche e pannelli solari

Circa il 90 percento della roccia fosfatica mondiale viene estratto utilizzato in agricoltura Per produrre il fosforo necessario alla fabbricazione dei fertilizzanti, attualmente insostituibile.

Tuttavia, il fosforo viene utilizzato anche (anche se in piccole quantità) nei pannelli solari e nelle batterie al litio-ferro-fosfato (LFP) per i veicoli elettrici, così come nei semiconduttori e nei chip per computer.

Tutti questi prodotti sono stati identificati dalla Commissione Europea come di “importanza strategica” affinché l’Europa rimanga una potenza globale nella produzione di tecnologie chiave per la transizione verde e digitale.

“Ecco perché pensiamo che il fosforo che possiamo produrre sarà importante per l’Occidente: dà autonomia”, ha detto Wurmser in un’intervista a Euractiv.

Attualmente, la quantità di fosforo necessaria per produrre batterie è piccola e si prevede che entro il 2050 sarà solo del 5% circa. Domanda globale, secondo la scienza dell’anno scorso In un articolo pubblicato sulla rivista Nature.

Ma i principali paesi produttori come la Cina e gli Stati Uniti “possono cercare di proteggere le loro forniture interne limitando le esportazioni, come abbiamo visto nel 2008, quando la Cina ha imposto tariffe sulle esportazioni”, si legge nell’articolo di Nature. È quindi probabile che le future interruzioni dell’approvvigionamento saranno “di natura geopolitica ed economica molto prima che le riserve globali si esauriscano”.

alleanze industriali Secondo la Critical Raw Materials AllianceLe riserve note di roccia fosfatica di alta qualità si stanno lentamente esaurendo e sono gestite da quattro o cinque fornitori principali al di fuori dell’Europa.

L’alleanza sottolinea che “l’offerta più bassa e la domanda più alta significano prezzi più alti”.

Anche la lavorazione del fosforo è un processo ad alta intensità di carbonio, quindi gran parte dell’industria è attualmente concentrata in Cina, Vietnam e Kazakistan, afferma Wurmser.

– Questo è uno dei motivi per cui questa materia prima molto importante non viene prodotta in Europa – molti anni fa ne veniva prodotta una parte nei Paesi Bassi, ma la produzione è stata interrotta a causa dell’elevato inquinamento, spiega.

Ma secondo Wurmser, la tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio consentirà alla Norvegia di soddisfare standard ambientali più severi per l’estrazione e la lavorazione di questi minerali rispetto a quanto fanno oggi i suoi concorrenti asiatici.

“Il fosforo proveniente da Cina, Vietnam e Kazakistan non rende necessariamente i pannelli solari un prodotto ecologico. Quindi conferma il nostro concetto che la sostenibilità inizia dalla terra quando i materiali vengono estratti”.

nei risultati del 2018

Norge Mining, sulla base delle informazioni fornite dal Norwegian Geological Survey, ha scoperto questo giacimento nel 2018. La società ha scoperto che il giacimento di minerale nel terreno, inizialmente stimato a una profondità di 300 metri, in realtà è affondato a una profondità di 300 metri. 4.500 metri.

Quando l’abbiamo scoperto, abbiamo fatto due programmi di trivellazione in due aree. E in queste due regioni, fino a una profondità di 400 metri, abbiamo identificato due fonti di livello mondiale, in modo che ogni regione possa fornire materie prime per almeno 50 anni”, ha affermato M. Wurmser.

Attualmente non è possibile perforare a una profondità di 4.500 metri, quindi i geologi che lavorano al progetto hanno stimato solo un terzo del volume, fino a 1.500 metri dalla superficie.

Tutto sommato, “si tratta di almeno 70 miliardi di tonnellate di roccia fosfatica minerale”, afferma M. Wurmser.

Oltre ai fosfati, i giacimenti norvegesi contengono anche vanadio e titanio, anch’essi classificati come materie prime essenziali dall’Unione Europea e utilizzati nell’industria aerospaziale e della difesa. Wurmser non ha specificato la dimensione di questi depositi.

Rilascio di permessi

Al termine della fase di esplorazione, Norge Mining intende passare alla fase successiva del progetto: l’estrazione.

Secondo Wurmser, il governo norvegese è stato “molto favorevole” al progetto e ha annunciato a dicembre che tutti i principali progetti di materie prime in Norvegia sarebbero stati approvati con urgenza. La società afferma che i requisiti di base per ottenere le licenze minerarie sono stati soddisfatti, compresi gli studi di fattibilità economica.

Tuttavia, lo stesso non si può dire dell’Unione europea.

In una proposta di marzo per il Critical Raw Materials Act, la Commissione europea ha classificato il fosforo e la roccia fosfatica come minerali “critici” ma non “strategici”, e soggetti a una tassa del 40%. Standard di produzione locali e regole di licenza accelerata.

dice M. Wurmser: “È importante che quelli di Bruxelles comprendano l’importanza strategica di queste materie prime”.

Norge Mining non ha bisogno di finanziamenti: la società ha già segnalato l’interesse di società in Europa, Stati Uniti e Giappone, tra cui “due importanti produttori di aeromobili” interessati alla fornitura di titanio.

Tuttavia, l’autorizzazione può essere molto importante nel settore minerario, poiché in genere occorrono dai 10 ai 15 anni dall’esplorazione alla prima estrazione commerciale del minerale.

“È molto più importante delle critiche”. Perché se hai soldi e non ottieni il passaporto, non servirà a niente. Ma se hai un permesso minerario, puoi facilmente raccogliere capitali”, afferma Wurmser.

La Commissione europea riconosce che il fosforo è “un materiale importante per la chimica delle batterie e la digitalizzazione”. Tuttavia, afferma che le riserve di roccia fosfatica sono “abbondanti” e quindi non devono essere classificate come strategiche.

Ha affermato che il disegno di legge di marzo include disposizioni per aumentare la sicurezza dell’approvvigionamento di questo tipo di minerale, “come un rigoroso monitoraggio dei rischi di approvvigionamento, l’accesso ai finanziamenti e, per i progetti nell’UE, l’accesso a permessi generali”. .

La proposta di legge è attualmente all’esame del Parlamento europeo e degli Stati membri dell’UE in vista dell’adozione finale entro la fine dell’anno.

Sviluppato secondo Euroactiv.