Epilessia: un’area per una migliore cura dei pazienti

Prevenire convulsioni e complicanze

Anche se negli ultimi 30 anni abbiamo ricevuto circa 20 nuovi farmaci antiepilettici, circa un terzo dei pazienti soffre ancora di crisi epilettiche ricorrenti. Inoltre, i farmaci attuali forniscono solo un effetto palliativo sui sintomi e non influenzano i meccanismi sottostanti.

Un obiettivo importante della ricerca in corso sull’epilessia è scoprire i meccanismi molecolari alla base dell’epilettogenesi, ad esempio dopo un trauma cranico o un ictus. Ci auguriamo in particolare che una maggiore conoscenza sull’interazione tra neuroni e cellule gliali nella patogenesi delle malattie possa aprire nuovi punti di attacco terapeutico con proprietà modificanti la malattia. (3). Negli esperimenti sugli animali è stato possibile rallentare e persino invertire lo sviluppo dell'epilessia. Tale terapia inibitoria non è attualmente disponibile per l’uomo.

Inoltre, secondo la nostra esperienza, la chirurgia dell'epilessia viene utilizzata molto raramente e spesso troppo tardi

Inoltre, secondo la nostra esperienza, la chirurgia dell'epilessia viene utilizzata molto raramente e spesso troppo tardi. Sfortunatamente, molti pazienti – e colleghi – vedono la chirurgia dell’epilessia come l’ultima risorsa. Ciò significa che i candidati ovvi per l’intervento chirurgico vengono spesso indirizzati così tardi che i risultati chirurgici peggiorano e le conseguenze psicosociali della convivenza con l’epilessia cronica diventano molto difficili da invertire.

La condizione fondamentale per un buon risultato chirurgico è che l'epilessia non duri a lungo e che la persona sia stata in grado di identificare e identificare in anticipo la rete di cellule disfunzionali che causano le crisi nel cervello. (4). Sfortunatamente, i metodi attuali presentano diverse limitazioni nonostante il crescente utilizzo di registrazioni EEG ictali da elettrodi posizionati stereotassicamente all'interno del cervello. Metodi migliori di localizzazione della fonte consentiranno di operare un numero maggiore di pazienti e forniranno risultati chirurgici migliori.

Lo stato epilettico è un'attività epilettica che non si ferma da sola e colpisce circa il 10% dei pazienti epilettici. Questa condizione può verificarsi anche senza precedenti crisi epilettiche ed è associata a significativa morbilità e mortalità. Le cause sono state poco studiate e c’è poco supporto negli algoritmi di trattamento per le forme più gravi e resistenti al trattamento. Una migliore mappatura dei meccanismi alla base dello stato epilettico e studi terapeutici più validi saranno in grado di migliorare la prognosi in questi pazienti.

La complicanza più tragica dell’epilessia è la morte improvvisa e inaspettata. Ogni anno in Norvegia ne vengono colpiti circa 30 pazienti. Resta ancora molta ricerca prima di comprendere appieno i meccanismi alla base di tali decessi, poiché alcune crisi tonico-cloniche sembrano “interrompere” le funzioni vitali del cervello. Solo quando questi meccanismi saranno identificati potremo sperare di prevenire queste tragedie (5).