Fare troppo freddo in casa può essere dannoso per la salute

Noi in Norvegia amiamo indossare camicie all’interno, anche in pieno inverno. E fino a poco tempo fa, i prezzi dell’elettricità erano abbastanza bassi da permettere alla maggior parte di noi di farlo.

Ora, tuttavia, ci sono molti cambiamenti. La crisi energetica in Europa e i periodi di alti prezzi dell’elettricità qui a casa hanno portato molti a prendere in considerazione l’idea di abbassare la temperatura in soggiorno.

Ma fa bene alla salute?

Se sei giovane e in buona salute, è probabile che tu possa gestire una casa leggermente più fredda. Ma i ricercatori consigliano agli anziani o ad altre persone a rischio di malattie cardiache di mantenere una temperatura più alta in determinate stanze.

Puoi leggere un elenco di suggerimenti dei ricercatori di seguito in questo caso.

Inverno pericoloso

La verità è che non sappiamo con certezza in che modo la temperatura interna influisca sulla salute, afferma Johan Overvik, direttore della ricerca presso il Dipartimento di clima e ambiente dell’Istituto di sanità pubblica e professore all’Università di Oslo.

Ma ci sono alcuni indizi che una temperatura interna più bassa ha effettivamente un effetto sulla salute.

Uno è il paradosso che circonda il fenomeno che chiamiamo eccesso di mortalità invernale.

Influenza e malattie cardiache

Muoiono più persone in inverno che in estate.

Alcuni di questi decessi sono dovuti all’aumento dei decessi per influenza nella stagione invernale. Ci sono buone ragioni per pensare che la temperatura abbia un ruolo, dice Overvik.

L’aria invernale fredda e secca può sopprimere il sistema immunitario.

– Quando respiri aria fredda, il flusso sanguigno nel naso diminuisce, quindi diminuisce il numero di cellule immunitarie che possono combattere le infezioni, dice.

L’aria secca può anche seccare le mucose, il che contribuisce anche a catturare i virus più facilmente. Inoltre, virus come l’influenza e il SARS-CoV-2 sembrano vivere più a lungo nell’aria secca, quindi aumenta il rischio di infezione.

Tuttavia, l’influenza rappresenta solo una frazione delle morti invernali. Un altro motivo importante è la malattia cardiovascolare.

Il paradosso nord-sud

La maggior parte delle persone che muoiono per malattie cardiache in Norvegia ha più di 65 anni. In media, 1.800 persone muoiono nei mesi estivi come giugno, mentre la cifra di gennaio arriva a 2.500, afferma James Mercer, professore emerito presso la Norwegian Arctic University UiT.

È interessato a questo fenomeno da decenni.

Queste morti in eccesso in inverno sono ben note in tutta Europa. Ma l’ironia è che il problema non è gravemente colpito dove gli inverni sono più freddi. esattamente il contrario.

La differenza di mortalità tra estate e inverno è minima in Norvegia, Finlandia e altri paesi scandinavi. È più grande nei paesi dell’Europa meridionale come Malta, Portogallo e Cipro, dove gli inverni sono miti.

Questo potrebbe indicare che la temperatura interna ha qualcosa da dire, pensate sia a Mercer che a Øvrevik.

Confronta case a Tromso e Dublino

Forse ha qualcosa a che fare con gli standard della casa.

Le case norvegesi sono generalmente costruite per tenere fuori il freddo. Sono ben isolate e dispongono di sistemi di riscaldamento efficienti, come i cavi scaldanti in bagno.

Mercer ha fatto qualche anno fa studia Temperatura interna nelle case per anziani a Tromso e Dublino, Irlanda.

Misuratori di temperatura sono stati installati in tutti gli alloggi di 25 case in ogni città. I contatori registrano la temperatura ogni due ore durante tutto l’anno.

I risultati hanno mostrato differenze significative.

13 gradi in bagno

– A Tromso, la temperatura nel soggiorno era di 22-23 gradi tutto l’anno, mentre a Dublino era in media di 20, dice Mercer.

La situazione era molto peggiore in molte delle altre stanze.

– Nelle cucine irlandesi la temperatura era di soli 15-16 gradi in inverno. I bagni di Tromso mantenevano la temperatura tra i 23 ei 24 gradi, mentre il bagno di Dublino era di soli 13 gradi in inverno.

In Norvegia, le temperature interne sono rimaste abbastanza costanti durante tutto l’anno, mentre in Irlanda c’è stata un’ampia variazione tra estate e inverno.

L’eccezione era la camera da letto. Lì le camere da letto a Tromso erano di circa 14 gradi, mentre a Dublino erano di circa 16-17 gradi.

– Ai norvegesi piace dormire con la finestra aperta e avere una buona biancheria da letto. È l’opposto in Irlanda, dice Mercer.

Diversi segni indicano un clima interno

Non sappiamo con certezza se sono queste condizioni a significare che il tasso di mortalità invernale è significativamente più alto in Irlanda e in molti altri paesi europei che in Scandinavia. Ma ci sono ampie prove che indicano questa tendenza, così come la disparità nella mortalità invernale tra i diversi paesi.

Mercer afferma che negli anni ’50, ad esempio, ci fu un grande cambiamento nel riscaldamento domestico in Gran Bretagna e Irlanda.

– Hanno avviato il riscaldamento centralizzato delle case. E ha avuto un impatto significativo sul tasso di mortalità.

Mercer ritiene che un altro indicatore sia la popolazione di una delle città più fredde del mondo, Yakutsk in Siberia.

Ha temperature esterne molto basse per gran parte dell’anno e la temperatura media di gennaio è di meno 40 gradi. Tuttavia, la popolazione non ha quasi nessun aumento delle morti cardiache in inverno.

Tuttavia, hanno temperature interne confortevoli e sono molto bravi a vestirsi bene quando sono in giro.

Si applica principalmente alle persone di età superiore ai 65 anni

Gli anziani sono principalmente a maggior rischio di morire quando inizia un raffreddore. Potrebbe avere spiegazioni fisiologiche.

Con l’avanzare dell’età, si verificano cambiamenti nel corpo che rendono più difficile gestire le basse temperature, afferma Mercer.

– Abbiamo ridotto il metabolismo e la massa muscolare, e molti hanno meno grassi. Inoltre, spesso siamo meno attivi e abbiamo una ridotta capacità di rabbrividire. Alcune persone anziane hanno anche una minore sensibilità al freddo. Non si accorgono davvero che stanno prendendo il raffreddore.

Mercer ha anche risultati di ricerca che mostrano che la temperatura della pelle delle persone anziane è leggermente inferiore a quella dei giovani. E negli esperimenti in cui le mani e i piedi sono stati raffreddati in modo controllato per un breve periodo, gli adulti più anziani hanno impiegato più tempo per riguadagnare calore.

pressione arteriosa e colesterolo

Allo stesso tempo, si verificano altri cambiamenti che aumentano il rischio di malattie cardiache.

La pressione sanguigna aumenta e aumentano i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue. La ricerca ha dimostrato che questi fattori di rischio variano nel corso della stagione e peggiorano in inverno.

– Quando senti freddo, i vasi sanguigni sulla superficie della pelle, specialmente nelle gambe e nelle braccia, si restringono per conservare il calore negli importanti organi interni, spiega Øvrevik dell’Istituto di sanità pubblica.

Quindi anche il sangue ha meno spazio per rimanere e la pressione sanguigna aumenta.

Uno studio giapponese del 2019 ha appena dimostrato che temperature interne più basse portano a una pressione sanguigna più alta, specialmente negli uomini più anziani. Se hai già la pressione alta, questa potrebbe essere l’ultima goccia perché accada qualcosa di serio al tuo cuore.

– Preoccupante

I ricercatori non vogliono spaventare nessuno.

La maggior parte delle persone più giovani e sane tollererà bene temperature interne più basse, afferma Øvrevik.

Quando si tratta di anziani, è diverso. È bello qui rendersi conto che una temperatura interna molto bassa può essere sfortunata, specialmente se è inferiore a 18 gradi. Pertanto, gli anziani e le persone con malattie cardiovascolari dovrebbero fare attenzione a non essere esposti al freddo estremo al chiuso.

– Si può immaginare un certo numero di pensionati più bassi che pensano di mantenere la calma per risparmiare elettricità. Dice che è un po’ preoccupante.

Mercer generalmente pensa che sia una buona idea risparmiare un po’ di energia abbassando un po’ le temperature nelle case norvegesi. Ma non molto.

Teme che risparmi significativi nell’elettricità renderanno la Norvegia più simile all’Irlanda e ad altri paesi che presentano maggiori differenze di mortalità tra estate e inverno. Non è auspicabile.

Un consiglio per gli anziani e un altro per i giovani che sono fuori al freddo

Mercer ha recentemente offerto alcuni chiari consigli per gli anziani, in un opuscolo in collaborazione con l’organizzazione del Lions Club di Varanger:

• Prendi un termometro all’interno. Potrebbe essere un buon indizio.
• Se senti freddo, fa freddo, qualunque cosa mostri il termometro. Vestiti e alza la temperatura.
• Mantieni almeno una stanza della casa, ad esempio il soggiorno, molto calda. Preferibilmente 24 gradi o più
• Mantenere una temperatura elevata in bagno, dove si indossano spesso abiti leggeri.
• Sentiti libero di mantenerlo fresco in camera da letto, ma assicurati di avere una buona biancheria da letto calda.
• Continua a muoverti un po’. Aumenta la temperatura corporea e mantiene la massa muscolare.
• Vestirsi bene. Diversi strati sottili di vestiti sono meglio di uno strato spesso.
• Mangia cibi caldi e bevi bevande calde.
• Evita l’alcol. Può sembrare una sensazione di calore, ma in realtà provoca l’apertura dei vasi sanguigni e quindi perdi calore.

Infine, Mercer darà un piccolo consiglio anche ai giovani.

Evita di usare tabacco da fiuto e tabacco se esci al freddo. La nicotina ha la capacità di dilatare i vasi sanguigni, in modo che perdano calore, ad esempio nelle mani e nei piedi.