La situazione socio-economica in Polonia continua a deteriorarsi. L’impatto degli alti tassi di interesse, la guerra in Ucraina e l’inflazione, ai massimi degli ultimi 25 anni, minacciano di far precipitare il paese in una profonda recessione.
L’inflazione, che aveva raggiunto l’8,6 per cento alla fine dello scorso anno, è salita a quasi il 18 per cento nonostante lo “scudo contro l’inflazione” del governo. L’inflazione in molti paesi dell’Europa orientale e sud-orientale è ancora più elevata. Anche la cosiddetta inflazione core, che non tiene conto dell’estrema volatilità dei prezzi di alimentari ed energia, ha superato il livello simbolico del 10 per cento.
La Polonia non fa parte della zona euro. La Banca centrale polacca ha gradualmente aumentato il tasso di interesse di base al 6,75%. Questo è molto più alto del tasso di politica primaria della BCE, che è stato recentemente portato all’1,25%. La banca centrale polacca si è recentemente astenuta da ulteriori aumenti dei tassi perché gli aumenti dei tassi finora hanno già causato un significativo rallentamento economico.
I tassi di interesse fissi sono rari in Polonia, quindi i tassi di interesse sui prestiti esistenti aumentano e i nuovi investimenti diventano più costosi. Finora si è registrato solo un calo limitato delle vendite di beni di consumo, ma ciò è dovuto principalmente all’elevato numero di rifugiati ucraini (secondo UNHCR 2,6 milioni) attualmente residenti in Polonia.
Uno sguardo in particolare al settore delle costruzioni rivela quanto sia stato devastante l’impatto degli alti tassi di interesse sull’economia polacca. Rispetto all’anno precedente, ad agosto è stato registrato un forte calo del 46 percento nella costruzione di nuove abitazioni. Dal momento che molte aziende polacche noleggiano veicoli e macchinari, devono affrontare anche costi crescenti.
Il Fondo Monetario Internazionale (FMI) ha nuovamente abbassato le previsioni di crescita per la Polonia per quest’anno e il prossimo: è scesa al 3,8 per cento per quest’anno e allo 0,5 per cento per il 2023. Secondo l’agenzia di rating Moody’s, il PIL della Polonia nel 2023 si contrarrà dello 0,2 per cento. . su base annuale.
Pawel Boris, il capo del Fondo di sviluppo polacco, ha pubblicato su Twitter una triste previsione. Di ritorno dalle riunioni annuali del Fondo monetario internazionale e della Banca mondiale, ha scritto che l’umore era “cattivo come lo era durante le crisi del 2009 e del 2012”. Boris ritiene che la recessione in Germania e in Italia avrà anche un impatto sull’economia polacca e porterà a un’ulteriore crescita della disoccupazione e del debito pubblico.
Per la Polonia, un indebolimento dello zloty (PLN), sceso di valore lo scorso anno da 3,9 PLN a 5 per dollaro, significa prezzi più alti per i prodotti importati, soprattutto dagli Stati Uniti, dove la Polonia ha firmato acquisti di armi per miliardi di dollari. Molte aziende polacche pagano in dollari le materie prime e i componenti importati dall’Estremo Oriente e accettano pagamenti in euro per le esportazioni di prodotti finiti verso l’Europa occidentale, il che sta “limitando molto rapidamente i margini di profitto” a causa di una “posizione più forte” del dollaro, ha commentato Piotr Soroczyński, capo economista della Camera Commercio polacco.
Le conseguenze sociali della crisi sono già state devastanti. Il rapporto sulla povertà (“Poverty Watch 2022”) recentemente pubblicato dalla rete europea contro la povertà fornisce uno sguardo alla povertà dilagante dello scorso anno in Polonia. Secondo il professor Ryszard Szarfenberg, la povertà, sebbene negli ultimi anni sia diminuita, rappresenta ormai “il volto degli anziani e dei disabili”.
Circa 1,6 milioni di polacchi vivono al di sotto del livello di sussistenza. Per una famiglia composta da una sola persona, la norma è di 692 PLN (circa 1.444 NOK) al mese. Ciò esclude la popolazione dei senzatetto, che non è documentata nelle statistiche. Circa 4,6 milioni di polacchi vivono in condizioni di povertà relativa, il che significa che il loro reddito è inferiore al 50% del reddito mensile medio. Nel settembre 2022 era di 6.688 PLN (14.736 NOK), con un aumento nominale del 14,5% rispetto all’anno precedente. Ma data l’inflazione, il reddito reale è diminuito di circa il 3%.
Mentre i bambini e le famiglie numerose erano in precedenza al centro del Rapporto sulla povertà, la percentuale di bambini che vivono in condizioni di estrema povertà è diminuita drasticamente – da 700.000 nel 2015 a 333.000 nel 2021 – in parte grazie all’assegno per la cura dei figli fornito dal governo Legge e Giustizia ( 500+). Tuttavia, quasi un milione di bambini vive ancora in condizioni di povertà relativa.
Inoltre, ci sono 246.000 anziani di età superiore ai 65 anni che vivono al di sotto del livello di sussistenza. Szarfenberg osserva che i pensionati chiedono sempre più aiuti alimentari. I più colpiti sono coloro che non hanno diritto alla pensione e coloro che vivono di assistenza sociale. Nel febbraio 2022, questo è aumentato solo leggermente da PLN 645 a PLN 719 (da 1.423 corone a 1.583), nonostante l’elevata inflazione.
Szarfenberg ritiene probabile un aumento della povertà di oltre due punti percentuali nel prossimo anno. Il professore ritiene che il motivo principale sia il mancato adattamento delle prestazioni sociali all’inflazione. Nota che gli assegni familiari non sono stati modificati dal 2016.
Infatti, l’aumento minimo delle prestazioni sociali è stato superato più volte dall’aumento dei prezzi. Sebbene il governo abbia cercato di contrastarlo con uno “scudo contro l’inflazione”, la riduzione dell’imposta sul valore aggiunto dal 23 all’8 per cento, l’abolizione delle sovrattasse sul carburante ei prezzi di benzina e diesel hanno raggiunto livelli record. Questi prezzi sono aumentati di circa il 170% da settembre, con un litro di diesel ora al prezzo di 8 PLN (17,60 NOK).
Anche una tonnellata di carbone nero ora costa 2.000 PLN (4.410 NOK), il doppio del prezzo di un anno fa, nonostante i sussidi governativi. I prezzi duty free sono ora di 4.000 PLN (8.812 NOK) e oltre. Alcuni fanno la fila per ore o guidano per centinaia di chilometri verso la Repubblica Ceca o la Slovacchia, alla ricerca di carbone più economico per l’inverno, dove è ancora un po’ più economico.
In risposta, il governo ha nuovamente legalizzato l’acquisto di lignite da parte del gestore della centrale elettrica PGE, che era stato vietato a causa delle sue elevate emissioni inquinanti. Il prezzo varia da PLN 190 a 500 per tonnellata (da 418 a NOK 1.105), ma durante la combustione produce un quarto del calore rispetto al carbone nero. Inoltre, la combustione della lignite rilascia nell’aria tre volte più zolfo e cinque volte più mercurio.
L’aumento dei costi energetici ha già portato a tagli di bilancio.
L’Università Jagellonica di Cracovia, ad esempio, ha annunciato che non terrà più corsi di perfezionamento in presenza, ma li terrà online da ottobre in poi a causa degli alti prezzi dell’elettricità, che sono aumentati di quasi il 700%. Rapporti simili arrivano da altre università.
I comuni hanno anche chiesto a scuole e asili di elaborare piani per tagliare i costi, ripetendo il luogo comune che “i bambini dovrebbero stare al caldo” e che “niente didattica a distanza” sarebbe stata attuata. Anche i centri commerciali e le catene di vendita al dettaglio hanno annunciato misure di risparmio energetico per l’illuminazione e il riscaldamento.
Tuttavia, la conseguenza più grave è l’aumento dei prezzi dei generi alimentari. Nella prima metà del 2022 il prezzo del burro è aumentato del 48%, della carne del 31% e della frutta del 24%. A settembre il prezzo dell’olio da cucina è aumentato di 62, sale, latte e pasta di 37, farina e riso di 20 e zucchero del 100%. Di conseguenza, nella prima metà dell’anno i furti aggravati sono aumentati del 27% e i piccoli furti del 13%. I grandi magazzini hanno risposto, così come Industry Magazine Wiadomości Handlowe E’ stato segnalato, con l’aumento dell’utilizzo degli antifurti, anche per il burro.
I partiti di opposizione, insieme ai sindacati, organizzano una serie di proteste innocenti per fungere da parafulmine per la tempesta del crescente conflitto sociale. Allo stesso tempo, sostengono il corso del governo nella guerra contro la Russia e attaccano il partito Legge e Giustizia da destra, sulla politica economica e sociale. Sostengono che la politica dei sussidi statali, l’aumento della spesa sociale, in particolare gli assegni familiari 500Plus, e l’aumento molto riluttante dei tassi di interesse da parte della banca centrale, siano responsabili di questa miseria.
Sotto lo slogan “Uniti e arrabbiati con il Partito della Legge e della Giustizia”, nelle ultime settimane gruppi pro-opposizione hanno manifestato in diverse città contro l’aumento dei prezzi dell’energia e l’inflazione. In ogni caso, hanno partecipato solo poche centinaia di partecipanti.
Nella Giornata nazionale dell’istruzione, l’opposizione ha anche organizzato proteste contro le politiche del ministro dell’Istruzione Przemyslaw Czarnik sotto #KartkaDoCzarnka (cartellino rosso di Kzarnik). Di fronte a un vero e proprio esodo di dipendenti dovuto alle deplorevoli condizioni di lavoro, i sindacati degli insegnanti hanno organizzato per una settimana un parallelo “villaggio educativo” davanti al ministero e hanno protestato il mese scorso, organizzando una piccola manifestazione che ha raccolto poco e ha chiesto un 20% aumento dei salari.
I sindacati hanno usato la stessa tattica per reprimere le proteste di infermieri, paramedici e medici un anno fa. Dopo che decine di migliaia di persone hanno manifestato a Varsavia, si sono organizzate [engelsk tekst] I sindacati della cosiddetta “Città Bianca” hanno negoziato per diverse settimane con il governo, accontentandosi di sciogliere il campo senza ottenere nulla.
NSZZ “Solidarność”, uno dei tre principali sindacati polacchi, ha dichiarato il 17 novembre “la più grande manifestazione a Varsavia da molti anni”. Il sindacato ha affermato che i colloqui con il governo sull’aumento dei salari, sul tetto dei prezzi dell’energia e sull’abbassamento dell’età pensionabile sono falliti. Minatori, operai siderurgici e automobilisti, nonché funzionari e agenti di polizia saranno mobilitati per prendere parte alle proteste.
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